Bila kulit Melland bersentuhan dengan air, maka akan timbul reaksi gatal-gatal, kulit kemerahan, bahkan terkadang sampai berdarah karena Melland tak sadar terus menggaruknya. Bila alerginya kumat, ia hanya bisa menahan sakit di kulitnya. Jenis alergi yang langka ini hanya diderita oleh 40 orang di seluruh dunia.
Menurut Melland, sejak kecil sebenarnya kondisinya normal saja. Namun sejak tujuh tahun lalu ia mulai menderita alergi air (aquagenic urticaria). "Sungguh mengherankan karena mendadak kulit saya kemerahan, bukan cuma di bagian tangan tapi juga seluruh bagian tubuh setelah saya mandi," kata wanita asal Derbyshire, Inggris ini.
Tadinya ia mengira penyebabnya adalah bahan kimia dalam sabun, namun setelah ia mengganti dengan sabun lainnya masalahnya tak juga hilang. "Hal yang sama terus berulang ketika saya kontak dengan air," ujarnya.
Sejak saat itu Melland sangat berhati-hati terhadap air. Ia tak pernah keluar rumah tanpa payung karena hujan seringkali tak bisa diprediksi di kotanya. Hobinya berenang kini juga hanya tinggal kenangan karena ketika kulitnya terkena air mata pun langsung timbul bintik-bintik kemerahan di wajahnya.
Setelah kontak dengan air, kulitnya bisa kembali normal dalam beberapa jam meski tidak pulih seutuhnya. Meski begitu Melland mengatakan ia memberanikan diri untuk mandi setiap sore. "Mandi dilakukan secara kilat dan setelah itu saya harus segera memakai krim hipoalergenik dan menunggu sampai kulit kembali normal," kata wanita yang bekerja di sebuah toko daging ini.
Nina Goad dari British Association of Dermatologist mengatakan, alergi air bisa disebabkan karena tingginya kadar histamin dalam darah. Meski demikian para ahli belum mengetahui dengan pasti apa penyebab kondisi langka itu.
Saat ini Melland harus mengonsumsi berbagai jenis obat-obatan, mulai dari obat anti histamin, vitamin, serta mencoba pengobatan tradisional Cina dan homeopati. Untuk mengurangi reaksi alerginya ia juga hanya mandi menggunakan air yang sudah disaring, air yang sudah dimasak, bahkan air laut. Akan tetapi hingga saat ini kondisinya belum bisa disembuhkan.